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最后更新日期: 2024年12月13日
作者: Shafaq Zia and Barry J. Bedell, M.D., Ph.D.

什么是自噬?

自噬一词源自希腊语,意为“吃掉自己”,由比利时生物化学家克里斯蒂安·德·杜夫(Christian de Duve)于1966年提出,用于描述真核细胞内的一种溶酶体介导的降解过程,该过程可清除并回收细胞碎片——从细菌和病毒到异常蛋白质和受损细胞器(Cai,2022)。这些成分用于合成新分子,使细胞能够自我修复和重建,从而存活并更有效地发挥功能(Nixon,2013)。

在真核细胞中,已发现三种主要的自噬途径:巨噬自噬、微噬自噬和伴侣介导的自噬。虽然这些途径都通过溶酶体降解发挥作用,但它们针对的细胞货物类型以及在此过程中使用的潜在机制各不相同(Nakatogawa,2009 ;Kesidou,2013)。

由于神经元的细胞分裂后特性,自噬似乎在神经元的稳态和完整性中发挥着保护作用(Bhukel,2019 ;Stavoe,2019)。神经元中存在固有和应激诱导的自噬途径,后者由缺氧、过量的有害自由基和线粒体损伤触发(Lee,2011 ;Stavoe,2019)。除了这些途径,自噬在中枢神经系统还有其他特殊作用——它有助于髓鞘化过程,而髓鞘化过程对于神经元信号传递至关重要,并且可以调节小胶质细胞的炎症反应。这些过程失调会导致中枢神经系统不可逆转的损伤和神经元死亡(Su,2016)。

为了研究自噬在神经元中的作用,研究人员采用了电子显微镜(EM)等技术,这些技术可以观察自噬小室,例如将细胞成分运送到溶酶体的膜结合小泡。微管相关蛋白LC3(特别是LC3-II)的免疫印迹分析是另一种广泛用于量化细胞内自噬的方法,因为其水平与自噬体的形成相关(Klionsky,2016)。利用GFP-LC3转基因小鼠进行的体内研究也可以对自噬过程进行系统观察和分析(Mizushima,2004)。

 

三种细胞自噬的示意图。

在真核细胞中,三种主要的自噬途径——巨噬自噬、微噬自噬和伴侣介导的自噬——负责细胞碎片的清除和回收。尽管涉及不同的机制,但这些途径在溶酶体处汇合。

哪些神经退行性疾病与自噬受损有关?

自噬障碍与多种神经退行性疾病的病理密切相关,这些疾病的特征是神经元内异常蛋白质聚集(Kesidou,2013)。编码自噬通路关键蛋白的自噬相关核心基因突变与阿尔茨海默病(AD)、帕金森病(PD)、肌萎缩侧索硬化症(ALS)和亨廷顿病(HD)有关(Nah,2015 ;Deng,2017 ;Menzies,2017)。

小鼠模型为这种联系提供了更深入的见解。例如,当 Hara等人(Hara,2006)使用神经细胞特异性Atg5基因敲除小鼠研究神经细胞中自噬在缺乏与疾病相关的突变蛋白时的作用时,对这些小鼠大脑的组织学分析揭示了神经元丢失、小脑浦肯野细胞变性以及泛素阳性包涵体的积累。

Beclin-1是一种成熟的自噬调节因子,与多种神经退行性疾病有关(Pickford,2008 ;Son,2012)。在阿尔茨海默症中,大脑中的Beclin-1水平在疾病早期就会降低,从而破坏自噬通量(Pickford,2008)。在亨廷顿舞蹈症中,亨廷顿基因突变体与Beclin-1结合,从而损害其功能(Shibata 2006 ;Wu,2012)。Beclin-1还会促进α-突触核蛋白的变性,后者会在帕金森症患者神经元内形成有毒的聚集物。当Spencer等人(Spencer,2009)将慢病毒表达的Beclin-1注入α-突触核蛋白转基因小鼠的大脑后,他们观察到突触和树突病理得到改善,边缘系统中的α-突触核蛋白积聚减少。

ALS相关基因SOD1TDP-43的突变与自噬过程不同阶段的失败有关(Lee,2015)。Rudnick等人 (Rudnick,2017)通过将Atg7基因敲除小鼠与ALS小鼠模型杂交,探索了 自噬在ALS疾病进程不同阶段 运动神经元中的作用。在SOD1-G93A小鼠中抑制运动神经元自噬会加速快速肌肉纤维的神经支配和震颤的发生,这表明自噬在ALS早期阶段对维持肌肉神经连接起着保护作用。

中枢神经系统神经退行性变化的示意图。

神经退行性疾病的分子特征:蛋白质错误折叠、蛋白质聚集、自噬障碍、氧化应激、神经元功能障碍和细胞凋亡。图片及说明摘自De Chiara等人 (De Chiara,2012 ,已获得 Creative Commons Attribution License许可

自噬与错误折叠的蛋白质之间有什么关系?

自噬在降解错误折叠的蛋白质方面与蛋白酶体具有互补作用。自噬活动的紊乱与神经元内有毒蛋白质聚集体的积累密切相关,从而导致神经退行性疾病(Nixon,2006 ;Williams,2006 ;Zhang,2007 ;Son,2012)。对神经退行性疾病小鼠模型的研究表明,通过雷帕霉素增强自噬活性可促进清除这些病理性蛋白质聚集物(Caccamo,2010)。然而,值得注意的是,错误折叠的蛋白质与自噬之间的关系是双向的——错误折叠的蛋白质会干扰自噬途径,形成反馈回路,加剧疾病进程(Cuervo,2004 ;Orenstein,2013)。

淀粉样β
自噬在细胞内淀粉样β蛋白的产生、分泌和清除中起着关键作用。淀粉样β肽是在富含淀粉样前体蛋白(APP)的细胞器(如高尔基体衍生的囊泡和内体)降解过程中在自噬体中产生的(Nixon,2007)。对小鼠模型的研究表明,神经元分泌这些肽的过程是由自噬促成的。当尼尔森 等人(Nillson,2013)将APP转基因小鼠与前脑缺乏关键自噬机制的小鼠杂交时,与具有功能性自噬的小鼠相比,这些小鼠的淀粉样蛋白斑块更少。研究小组报告称,这种减少是由于神经元在缺乏自噬的情况下无法分泌淀粉样蛋白。

Tau
这种与微管相关的蛋白质与AD有关,是自噬的关键调节因子。Tau磷酸化增加会破坏微管的稳定性,从而削弱其通过自噬降解细胞内物质的能力(Esteves,2019)。此外,Tau的积累会阻碍自噬体与溶酶体的融合,抑制自噬通量,并使其自身积累持续下去——这是AD的恶性循环(Feng,2019)。

α-突触核蛋白
α-突触核蛋白不仅会通过蛋白酶体降解,还会通过伴侣介导的细胞自噬和宏观自噬降解(Vogiatzi,2008 ;Vidal,2014 ;Frake,2015)。自噬调节蛋白(如LRRK2、PINK1和PARKIN)的突变会促进α-突触核蛋白的折叠错误和积累(Beilina,2015 ;Hou,2021 ;Zhang,2022)。 

TDP-43
TAR DNA结合蛋白43(TDP-43)是一种RNA/DNA结合蛋白。刺激神经元中的自噬可以增加TDP-43的周转,并减少其在神经元和小胶质细胞中从细胞核到细胞质的错位——这是ALS和FTD病理学的标志(Barmada,2014)。

我们的团队非常乐意回答有关神经退行性疾病中自噬的任何问题,或提供有关我们用于治疗功效研究的AD、ALS和PD模型的特定信息。

了解更多关于神经退行性疾病模型的信息

常见问题解答

自噬有哪些不同阶段? 


自噬的核心分子机制有哪些功能?& nbsp; 


神经退行性疾病中自噬是否是一把双刃剑?


使用LC3-II水平量化自噬有哪些缺点? 


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关键词


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