Sommeil et cognition

L'architecture du sommeil est perturbée dans plusieurs modèles de rongeurs atteints de maladies du SNC. Nous avons la capacité de mesurer de manière non invasive les changements quantitatifs dans les cycles de sommeil et d'éveil.

Le système de suivi comportemental de la souris PiezoSleep permet l'évaluation non invasive des cycles de sommeil et d'éveil chez la souris pendant des périodes prolongées, grâce à la technologie avancée des capteurs piézoélectriques. Le capteur PiezoSleep est parfaitement intégré dans le plancher d'une cage de souris en plexiglas et mesure les changements subtils dans les mouvements et la physiologie en tant qu'indicateurs du sommeil.

Les mesures du sommeil dérivées du logiciel d'analyse PiezoSleep peuvent être utilisées pour faciliter l'étude de l'architecture du sommeil, des circuits neuronaux impliqués dans la régulation du sommeil et des effets de la manipulation des schémas de sommeil sur diverses fonctions physiologiques et comportementales.

En permettant d'évaluer la mémoire de reconnaissance et le comportement exploratoire chez les rongeurs, la tâche de reconnaissance d'objets nouveaux constitue un test comportemental précieux. Les animaux sont d'abord confrontés à des objets familiers dans une arène, ce qui leur permet de s'habituer à leur environnement.

L'un des objets familiers est ensuite remplacé par un objet nouveau. Les rongeurs explorent naturellement davantage les stimuli nouveaux, ce qui les amène à s'intéresser davantage au nouvel objet qu'aux objets familiers. La quantification de la durée et de la fréquence des interactions avec les objets nouveaux par rapport aux objets familiers permet de mieux comprendre la capacité de l'animal à reconnaître et à se souvenir des objets précédemment rencontrés.

Les changements observés dans la mémoire de reconnaissance, démontrés par un intérêt accru pour l'exploration de l'objet nouveau, offrent des indications précieuses sur les altérations potentielles des fonctions cognitives ou de la consolidation de la mémoire des modèles de rongeurs.

Le labyrinthe en Y est un test comportemental classique utilisé chez les rongeurs pour évaluer la mémoire de travail spatiale, l'exploration et le comportement d'alternance spontanée. Ce labyrinthe, qui a la forme de la lettre "Y", se compose de trois bras identiques formant des angles égaux les uns par rapport aux autres. Les animaux sont placés dans un bras et autorisés à explorer et à naviguer librement dans le labyrinthe.

Le test repose sur la tendance naturelle des animaux à explorer des environnements nouveaux et à manifester un comportement d'alternance spontanée en entrant dans chaque bras dans un ordre différent sans revenir consécutivement dans le même bras. La performance est mesurée en enregistrant la séquence d'entrée dans les bras, un taux d'alternance plus élevé indiquant une meilleure mémoire de travail spatiale.

La mémoire de référence spatiale peut également être évaluée à l'aide du labyrinthe en Y. Dans ce cas, l'animal est exposé à la lumière du soleil. Dans ce cas, l'animal est exposé au labyrinthe dont l'un des bras a été fermé. Le rongeur est ensuite autorisé à explorer librement les trois bras du labyrinthe, et le nombre de visites et le temps passé dans chaque bras sont enregistrés.

Le test de construction d'un nid est un test comportemental largement utilisé pour l'étude des rongeurs. Il s'appuie sur le comportement naturel de l'animal en matière de construction de nids et peut fournir des informations précieuses sur ses fonctions cognitives et sa motricité fine.

Les changements dans le comportement de nidification, tels que la réduction de la construction du nid, l'altération de la structure du nid ou la diminution de sa complexité, sont des indicateurs potentiels de déficiences neurologiques.

Le test en champ libre est un test comportemental largement utilisé pour évaluer les symptômes d'anxiété ou de dépression chez les rongeurs. Il consiste à placer l'animal dans une nouvelle arène ouverte et à enregistrer ses comportements exploratoires spontanés, tels que la locomotion, le cabrage et le temps passé au centre ou à la périphérie de l'arène.

Les souris présentant des symptômes de type anxieux présentent généralement une activité exploratoire réduite, passant plus de temps en périphérie et affichant des comportements de locomotion et de cabrage réduits, ce qui indique une anxiété ou une peur accrues.

À l'inverse, les symptômes de type dépressif peuvent se manifester par une diminution des niveaux d'activité générale, un intérêt moindre pour l'exploration et une baisse de la motivation à s'engager dans des comportements typiques, ce qui reflète un état dépressif potentiel.